Mardi 29 avril 2014.
Ce matin encore lever de très
bonne heure, le réveil sonne à 5 heures du matin. La météo est annoncée certes pas
des plus fameuses sur le volcan de la soufrière avec des nuages, mais pas de
pluie annoncée.
Pour cette randonnée, nous
récupérons Isabelle et Monique. Leurs maris sont au travail, médecin urgentiste
pour Daniel le mari d’Isabelle, professeur de mathématiques pour Richard le
mari de Monique.
Nous avions déjà rencontré Daniel
et Isabelle sur l’ile de Graciosa la plus au nord des iles Canaries. Ils
partaient vers la
Nouvelle Calédonie, l’accident d’Isabelle lors de la
traversée de l’Atlantique les a contraints à faire une escale prolongée en
Guadeloupe, cette escale c’est transformée en arrêt de quelque temps, Daniel
retrouvant rapidement un emploi à l’hôpital de Pointe à Pitre en pénurie de
médecins.
Richard et Monique sont des
voisins de ponton et amis de Daniel et Isabelle.
Le rendez vous est donné à 6
heures devant l’aquarium qui jouxte la marina.
Départ vers St Claude où débutera
notre randonnée.
La Soufrière, est surnommée « la vieille dame », c’est un
volcan en activité situé dans le Sud de l'île de Basse-Terre.
Basse-Terre, est le chef-lieu du
département de la Guadeloupe, ce n’est pas Pointe à Pitre.
La Soufrière fait partie d’un ensemble
volcanique composé des volcans Carmichaël, le Nez Cassé, l’Échelle, la Citerne
et la Madeleine.
C'est l’un des neuf volcans actifs des Petites Antilles, c’est
le seul volcan actif de l’île. Il est actuellement à l’état de repos éruptif.
Le sommet de la Soufrière, appelé
La Découverte, culmine à une altitude de 1 467 mètres, c’est là que nous monterons.
C’est le plus haut sommet de la Guadeloupe
et des Petites Antilles.
Son dôme de lave prend la forme
d’un cône tronqué de 900 mètres de diamètre à sa
base. Il n’y a pas de véritable cratère, mais plusieurs bouches éruptives, des
gouffres d’où s’échappent des vapeurs sulfureuses et des entailles profondes.
C’est un volcan
actif de type péléen (explosif à nuées ardentes), donc très dangereux, et de
formation récente (100 000 à 200 000 ans).
Son activité est marquée par des fumerolles, des vapeurs sulfureuses et des sources
chaudes sur différents points du sommet. Il est le seul à être actif en
Guadeloupe depuis 10 000 ans.
Nous commençons
l’ascension vers 8 heures et parvenons au sommet vers 10 heures 30. La météo
est clémente, même si les nuages nous enveloppent la plus part du temps.
Certaines éclaircies nous laissent entrevoir des portions de ciel bleu, le
spectacle est alors magnifique le point de vue grandiose.
Parvenus au
sommet sur « la découverte », après être passés par les portes de l’enfer,
nous pouvons approcher les bouches rugissantes et nauséabondes de gaz toxiques
qui s’en échappent.
Le bruit est
impressionnant, le rugissement continu, les gaz sulfuriques portés à plus de
200° qui fusent hors des failles teintent les parois alentours de soufre jaune
et de gris.
Les portes de
l’enfer portent bien leur nom.
La redescente se
fera par le chemin des Dames, beaucoup moins escarpé que notre chemin de
montée, qui était toutefois bien plaisant, car passant dans des sites
diversifiés.
Nous arriverons
aux bains jaunes, notre point de départ, fatigués et les jambes lourdes, mais
ravis de cette balade, les yeux encore remplis de toutes ces images magnifiques.
